Równikowe Lasy Deszczowe I Ochrona Środowiska

Timi

Międzynarodowa ekipa naukowców eksplorowała w styczniu koralowy atol Saba Bank na Karaibach. Wyprawa zakończyła się wielkim sukcesem - odkryto nowe gatunki ryb i wodorostów.
Naukowcy z Antyli Holenderskich, amerykańskiego Smithsonian Institution oraz organizacji ekologicznej Conservation International spędzili w styczniu 2006 r. dwa tygodnie nurkując na atolu Saba Bank, położonym ok. 250 km na południowy wschód od Puerto Rico.

Pod względem obszaru jest to trzeci atol na świecie. Teraz wiadomo już, że cechuje się on także wyjątkową różnorodnością biologiczną.
Przez wiele lat atol stanowił zagadkę dla biologów, nie docierało tam bowiem zbyt wiele ekspedycji naukowych. Wiadomo było, że zamieszkuje go ok. 35 gatunków ryb. Po ostatniej ekspedycji liczba ta zwiększyła się do 200 - podkreśla Michael Smith z Conservation International w Waszyngtonie.
Naukowcy natrafili m.in. na dwa nowe gatunki ryb z rodziny babkowatych (Gobiidae). Są to maleńkie rybki, osiągające ok. centymetra długości. Jeden z nowo odkrytych gatunków ma różowe zabarwienie, drugi białe - opisują naukowcy, którzy odkryli też ok. tuzina nowych gatunków glonów.
Według Smitha, bogactwo gatunków czyni z Saba Bank jedno z najbardziej zróżnicowanych biologicznie siedlisk na Atlantyku, zostawiając w tyle wybrzeża Florydy i Wenezueli.

Ekolodzy zaczęli już jednak mówić o konieczności ochrony tego raju. Największym zagrożeniem dla delikatnych raf są według nich tankowce, które często pojawiają się w pobliżu atolu. Ekolodzy sugerują więc, że obszar ten powinna objąć ochroną Międzynarodowa Organizacja Morska (IMO).

Źródło: [link widoczny dla zalogowanych]